در یک نگاه ساده
به نوعی برنامۀ فروش مستقیم گفته می شود که به توزیع کنندگان، هم به ازای فروش های انجام شده توسط خودشان کمیسیون (درصدی از سود حاصل از فروش) می دهد و هم به ازای فروش انجام شده توسط افراد معرفی شده توسط او به شرکت بازاریابی شبکه ای.
در بازاریابی شبکه ای، توزیع کنندگان با حذف واسطه های معمول در تجارت سنتی، کالاها یا خدمات را با قیمتی رقابتی (نزدیک به قیمت بازار) به دست مصرف کنندگان می رسانند و در این میان، سود انباشته شده از قِبَل حذف واسطه ها تحت قوانین خاصی بین توزیع کنندگان تقسیم می شود.
